I den kalde desemberluften sto den 230 000 kvadratmeter store lobbyen på nordsiden av Reagan National Airport klar for passasjerer.Ytterveggen er oppover.Taket åpnet seg.Terrazzogulvet er nesten festning.Elleve av de 14 nye jetbroene blir installert, og de resterende tre forventes å ankomme snart fra Texas.
I året da koronaviruspandemien har ødelagt luftfartsindustrien, er Project Journey, som kostet 1 milliard dollar, et sjeldent lyspunkt for flyplassen.Den består av to deler: en ny lobby og et utvidet sikkerhetsinspeksjonsområde.Det betales av gebyrene som kreves inn fra flypassasjerer ved kjøp av billetter.
Nationals første store oppgradering på mer enn to tiår vil eliminere den tungvinte ombordstigningsprosessen ved gate 35X, som krever å samle passasjerer til venteområdet i første etasje og deretter laste dem for å frakte dem til flyet På skyttelbussen.
Før byggestart i 2017 skal det jobbes med å bygge en ny terminal som skal erstatte de 14 utebordplassene som har stått stille på tegnebrettet i mange år.Den forventede åpningen neste år er imidlertid et uvanlig øyeblikk for luftfartsindustrien.
Da Metropolitan Washington Airport Authority brøt terreng, økte National Airlines trafikk.En flyplass med en kapasitet på 15 millioner passasjerer tiltrekker seg vanligvis nesten 23 millioner passasjerer hvert år, noe som tvinger tjenestemenn til å finne nye måter å gi plass til passasjerbasen.
Oktober er den siste måneden det ble innhentet statistikk for.Antall flygninger som nettopp hadde passert American Civil Aviation passerte 450.000, mot 2,1 millioner i samme periode i fjor.I 2019 mottok flyplassen mer enn 23,9 millioner passasjerer.I følge dagens trender kan dette tallet være mindre enn halvparten av 2020.
Tjenestemenn sier at likevel har passasjernedgangen fordeler: den gjør det mulig for flyplasstjenestemenn å fremskynde alle aspekter av prosjektet.Arbeid som vanligvis må utføres på dagtid og om natten.Roger Natsuhara, senior visepresident for Airport Authority, sa at mannskapet ikke ble tvunget til å installere og demontere utstyr for å imøtekomme den travle flyplasstrafikken.
Richard Golinowski, visepresident for driftsstøtte for administrasjonen, la til: "Det er faktisk mye bedre enn vi forventet."
Selv med vaksinen forventer ikke de fleste eksperter at passasjertrafikken vil gå tilbake til pre-pandeminivåer innen to til tre år, noe som kan bety at den nye hallen vil bli åpnet med få mennesker som flyr.
"Dette er bra for oss," sa Golinowski.«Siden vi forventer å øke antallet kunder, er timingen veldig bra.Vi kan starte driften og tilpasse oss det nye systemet.»
Xia Yuan sa at med den utstrakte bruken av vaksinedoser vil flere begynne å reise igjen.
Natsuhara sa at selv om den ble designet før pandemien, vil den nye lobbyen være en tryggere opplevelse for reisende fordi folk ikke lenger vil være overfylt på busser for å komme seg på fly.
Den nesten ferdigstilte lobbyen vil bli koblet til terminal C og vil ha 14 porter, en American Airlines Admiral Club-salong og 14 000 kvadratmeter med detaljhandel og matbutikker.Restaurantene som forventes å okkupere det nye bygget inkluderer: Altitude Burger, Mezeh Mediterranean Grill og Founding Farmers.Byggingen av disse områdene er i gang.
Følsomt for klager på flystøy fra flyplasser, har tjenestemenn nøye karakterisert den nye hallen som den nye plasseringen av de 14 langdistanseportene som brukes av flyplassen, snarere enn en utvidelse.
Hallen var opprinnelig planlagt å åpne i juli, men planlegger å ha en "myk åpning" før den datoen.Den forventes å bli utgitt tidlig neste år.
Prosjektet inkluderer også nye sikkerhetskontroller, som vil bli plassert i en annen bygning rett overfor terminal B og terminal C. Flyplasstjenestemenn håpet opprinnelig å åpne sjekkpunktet denne høsten, men møtte byggeproblemer, som forsinket åpningstiden.Årsaken til forsinkelsen var behovet for å flytte de gamle verktøyene, uventede jordforhold, og fundament- og stålkonstruksjonselementene som måtte modifiseres.Tjenestemenn sa at været også spilte en rolle.
Nå skal disse sjekkpunktene etter planen åpne i tredje kvartal 2021. Når de er ferdige, vil antallet sjekkpunkter på flyplassen øke fra 20 til 28.
Åpningen av bygget vil endre måten folk reiser gjennom flyplassen.Sikkerhetskontrollene som tidligere var plassert i nasjonalforsamlingssalen vil bli flyttet, og det innglassede området (der den franske sjømaten og Bens pepperboller befinner seg) vil ikke lenger være åpent for publikum.
Innleggstid: 31. desember 2020