Denne uken ba brannmenn først om uavhengig testing av PFAS, et kjemisk stoff relatert til kreft i utstyret, og ba fagforeningen om å forlate sponsingen av kjemikalie- og utstyrsprodusenter.
Sean Mitchell, kapteinen for Nantucket brannvesen, jobbet hver dag i 15 år.Å ha på seg den store drakten kan beskytte ham mot varmen og flammene på jobben.Men i fjor møtte han og teamet hans urovekkende forskning: giftige kjemikalier på utstyr som brukes for å beskytte liv kan gjøre dem alvorlig syke.
Denne uken ba kaptein Mitchell og andre medlemmer av International Firefighters Association, den største brannmannforeningen i USA, fagforeningsrepresentanter om å ta affære.De håper å gjennomføre uavhengige tester på PFAS og kjemikaliene den bruker, og ber forbundet om å kvitte seg med sponsingen av utstyrsprodusenter og kjemisk industri.I løpet av de neste dagene er det ventet at representanter som representerer mer enn 300.000 medlemmer av forbundet skal stemme over tiltaket - for første gang.
"Vi blir utsatt for disse kjemikaliene hver dag," sa kaptein Mitchell."Og jo mer jeg studerer, jo mer føler jeg meg som den eneste som lager disse kjemikaliene sier disse kjemikaliene."
Med forverringen av effektene av klimaendringer har sikkerheten til brannmenn blitt et presserende problem som må løses.Klimaendringer har økt temperaturen og ført til at landet lider av stadig mer ødeleggende branner, og utløser disse kravene.I oktober anla tolv brannmenn i California søksmål mot 3M, Chemours, EI du Pont de Nemours og andre produsenter.I fjor ble rekordhøye 4,2 millioner dekar brent i staten, og hevdet at disse selskapene med vilje produserte det i flere tiår.Og salg av brannslokkingsutstyr.Inneholder giftige kjemikalier uten advarsel om faren ved kjemikalier.
«Brannslokking er et farlig yrke, og vi vil ikke at brannmennene våre skal ta fyr.De trenger denne beskyttelsen.»sa Linda Birnbaum, tidligere direktør for National Institute of Environmental Health Sciences."Men vi vet nå at PFAS kan fungere, og det vil ikke alltid fungere."
Dr. Birnbaum la til: "Mange av luftveiene migrerer ut og går inn i luften, og pusten er på hendene og på kroppen.""Hvis de tar med seg hjem for å vaske, vil de ta med PFAS hjem.
DuPont uttalte at det var "skuffet" over at brannmennene søkte et forbud mot sponsing, og dets engasjement for yrket var "urokkelig."3M sa at de har "ansvar" for PFAS og fortsetter å jobbe med fagforeninger.Chemours nektet å kommentere.
Sammenlignet med dødelige flammer, bygninger omgitt av røyk eller skoghelvete der brannmenn slåss, virker risikoen for kjemikalier i brannslokkingsutstyr blek.Men i løpet av de siste tre tiårene har kreft blitt den ledende årsaken til dødsfall i brannmenn over hele landet, og står for 75 % av dødsfallene til aktive brannmenn i 2019.
Forskning utført av National Institute of Occupational Safety and Health i USA fant at brannmenns kreftrisiko er 9 % høyere enn for den generelle befolkningen i USA, og risikoen for å dø av sykdommen er 14 % høyere.Helseeksperter påpeker at brannmenn har høyest risiko for testikkelkreft, mesotheliom og non-Hodgkins lymfom, og forekomsten har ikke gått ned, selv om amerikanske brannmenn nå bruker kollisjonsputer som ligner på dykkerutstyr for å beskytte seg mot branngiftig røyk.
Jim Burneka, en brannmann i Dayton, Ohio, sa: "Dette er ikke et dødsfall på en tradisjonell jobb.Brannmenn faller ned fra gulvet eller taket kollapser ved siden av oss.»Landsdekkende Reduser kreftrisikoen for ansatte."Dette er en ny type ansvarlig død.Det er fortsatt jobben som dreper oss.Det var bare det at vi tok av oss støvlene og døde.»
Selv om det er vanskelig å etablere en direkte sammenheng mellom kjemisk eksponering og kreft, spesielt i enkelttilfeller, advarer helseeksperter om at kjemisk eksponering øker risikoen for kreft for brannmenn.Synderen: skummet som brukes av brannmenn til å slukke spesielt farlige flammer.Noen stater har iverksatt tiltak for å forby bruken av dem.
En studie publisert i fjor av forskere fra University of Notre Dame fant imidlertid at brannmennenes beskyttelsesklær inneholder et stort antall lignende kjemikalier for å holde beskyttelsesklærne vanntett.Forskere har funnet ut at disse kjemikaliene faller av klærne, eller i noen tilfeller migrerer til det indre laget av pelsen.
De aktuelle kjemiske stoffene tilhører en klasse syntetiske forbindelser kalt perfluoralkyl- og polyfluoralkyl-stoffer, eller PFAS, som finnes i en rekke produkter, inkludert snackbokser og møbler.PFAS blir noen ganger referert til som "evige kjemikalier" fordi de ikke brytes fullstendig ned i miljøet og er derfor assosiert med en rekke helseeffekter, inkludert kreft, leverskader, nedsatt fruktbarhet, astma og skjoldbruskkjertelsykdom.
Graham F. Peaslee, professor i eksperimentell kjernefysikk, kjemi og biokjemi ved Notre Dame de Paris, som er ansvarlig for forskningen, sa at selv om noen former for PFAS fases ut, har ikke alternativer vist seg å være tryggere.
Dr. Peaslee sa: "Dette er en større risikofaktor, men vi kan eliminere denne risikoen, men du kan ikke eliminere risikoen for å bryte inn i en brennende bygning."«Og de fortalte ikke brannmennene om det.Så de har den på seg og vandrer mellom samtalene.»Han sa."Det er langsiktig kontakt, det er ikke bra."
Doug W. Stern, direktør for medierelasjoner for International Firefighters Association, sa at det i mange år har vært policy og praksis at medlemmene bare bruker brannslokkingsutstyr i tilfelle brann eller nødsituasjon.
Biden-administrasjonen har uttalt at den vil gjøre PFAS til en prioritet.I sine kampanjedokumenter lovet president Biden å utpeke PFOS som et farlig stoff slik at produsenter og andre forurensere ville betale for rengjøring og sette nasjonale drikkevannsstandarder for kjemikaliet.New York, Maine og Washington har allerede tatt grep for å forby PFAS i matemballasje, og andre forbud er også på trappene.
"Det er nødvendig å ekskludere PFAS fra daglige produkter som mat, kosmetikk, tekstiler, tepper," sa Scott Faber, senior visepresident for regjeringssaker for Environmental Working Group, en ideell organisasjon som driver med miljøsanering."I tillegg er andelen brannmenn som er utsatt også veldig høy."
Lon.Ron Glass, president i Orlando Professional Fire Workers Association, har vært brannmann i 25 år.Det siste året har to av hans følgesvenner dødd av kreft.Han sa: "Da jeg først ble ansatt, var dødsårsaken nummer én en brannulykke på jobben og deretter et hjerteinfarkt.""Nå er alt kreft."
«Først skyldte alle på de forskjellige materialene eller skummet som brant.Så begynte vi å studere det mer i dybden og begynte å studere bunkersutstyret vårt.»Han sa."Produsenten fortalte oss først at det ikke er noe galt og ingen skade.Det viser seg at PFAS ikke bare er på det ytre skallet, men også mot huden vår i den indre foringen."
Løytnant Glass og kollegene hans oppfordrer nå International Firefighters Association (som representerer brannmenn og paramedikere i USA og Canada) om å gjennomføre ytterligere tester.Deres formelle vedtak ble lagt frem for forbundets årsmøte denne uken, og de ba også forbundet samarbeide med produsenter for å utvikle tryggere alternativer.
Samtidig oppfordrer kaptein Mitchell fagforeningene til å avvise fremtidige sponsing fra kjemikalie- og utstyrsprodusenter.Han mener pengene har bremset handlingen på spørsmålet.Registreringer viser at forbundet i 2018 mottok omtrent 200 000 dollar i inntekter fra selskaper inkludert stoffprodusenten WL Gore og utstyrsprodusenten MSA Safety.
Mr. Stern påpekte at forbundet støtter forskning på PFAS-eksponeringsvitenskap relatert til brannslokkingsapparater og samarbeider med forskere om tre store studier, en som involverer PFAS i brannmenns blod, og en som studerer støv fra brannvesenet for å bestemme PFAS-innhold, og den tredje testen av PFAS brannslokkingsutstyr.Han sa at forbundet også støtter andre forskere som søker om stipend for å studere PFAS-spørsmål.
WL Gore sa at de fortsatt er trygge på sikkerheten til produktene sine.MSA Security svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
En annen hindring er at produsenter inntar en viktig posisjon i National Fire Protection Association, som fører tilsyn med standarder for brannutstyr.For eksempel kommer halvparten av medlemmene i komiteen med ansvar for å føre tilsyn med standardene for verneklær og utstyr fra industrien.En talsperson for organisasjonen sa at disse komiteene representerer "en balanse mellom interesser, inkludert brannvesenet."
Diane Cotters ektemann Paul, en brannmann i Worcester, Massachusetts, ble fortalt for syv år siden at han hadde kreft.Han var en av de første som tok opp bekymringer om PFAS.Etter 27 års tjeneste ble mannen hennes nettopp forfremmet til løytnant i september 2014. "Men i oktober tok karrieren slutt," sa Kotter.Han ble diagnostisert med kreft.Og jeg kan ikke fortelle deg hvor sjokkerende det er."
Hun sa at europeiske brannmenn ikke lenger bruker PFAS, men da hun begynte å skrive produsenter i USA, var det "ingen svar."Hun sa at handlingene som ble tatt av fagforeningen var viktige, selv om det var for sent for mannen hennes.Kurt sa: "Det vanskeligste er at han ikke kan gå tilbake til jobben."
Innleggstid: 04-02-2021